Η πλαστικότητα είναι η γενική ιδιότητα όλων των υλικών που μπορούν να παραμορφωθούν μη αναστρέψιμα χωρίς να σπάσουν, αλλά στην κατηγορία των χυτευομένων πολυμερών, αυτό συμβαίνει σε τέτοιο βαθμό ώστε το πραγματικό τους όνομα να προέρχεται από αυτή τη συγκεκριμένη ικανότητα.
Τα πλαστικά είναι συνήθως οργανικά πολυμερή υψηλής μοριακής μάζας και συχνά περιέχουν άλλες ουσίες. Συνήθως είναι συνθετικές, που συνήθως προέρχονται από πετροχημικά προϊόντα, ωστόσο, μια ποικιλία παραλλαγών γίνεται από ανανεώσιμα υλικά όπως πολυγαλακτικό οξύ από καλαμπόκι ή κυτταρίνη από βαμβακερά λιντερ.
Λόγω του χαμηλού κόστους τους, της ευκολίας κατασκευής, της ευελιξίας και της αδιαπέρασής τους στο νερό, τα πλαστικά χρησιμοποιούνται σε ένα πλήθος προϊόντων διαφορετικής κλίμακας, συμπεριλαμβανομένων των συνδετήρων για χαρτί και των διαστημικών σκαφών. Έχουν επικρατήσει σε παραδοσιακά υλικά, όπως το ξύλο, η πέτρα, το κέρατο και τα κόκκαλα, το δέρμα, το μέταλλο, το γυαλί και το κεραμικό, σε ορισμένα προϊόντα που προηγουμένως έχουν απομείνει στα φυσικά υλικά.